يدرك فريق مينيسوتا لينكس أنهم سيقاتلون من أجل كأس المفوض في أقل من أسبوعين.

لكن في الوقت الحالي، لا يريد فريق لينكس أن تصبح هذه الفرصة مصدر إلهاء. سيحاولون التركيز على المنافسات غير البطولة عندما يلعبون ضد لوس أنجلوس سباركس ليلة السبت في مينيابوليس.

ستكون هذه المباراة الثالثة هذا الموسم بين فريق لينكس (11-1) وفريق سباركس (4-9). فاز مينيسوتا في كلتا المباراتين الأوليين: فوز خارج أرضه بنتيجة 89-75 على سباركس في 18 مايو وفوز على أرضه بنتيجة 101-78 يوم السبت الماضي.

كيلسي بلام، التي غابت عن آخر مباراة للوس أنجلوس بسبب إصابة في الساق، ستعود إلى مباراة السبت. تتصدر الفريق برصيد 20.9 نقطة و 5.6 تمريرة حاسمة في المباراة الواحدة هذا الموسم.

في غضون ذلك، يأمل فريق لينكس في أن يكون لديه أفضل مسجل نقاط لديه، نافيهسا كولير، متاحًا للعب. غادرت كولير آخر مباراة لها بسبب إصابة في الظهر، وأنهت المباراة بسبع نقاط في 19 دقيقة.

هذا الموسم، تسجل كولير متوسط 24.4 نقطة و 8.5 كرة مرتدة، وكلاهما الأعلى في الفريق.

فاز فريق لينكس في 11 من أول 12 مباراة له بفضل العمق الكبير الذي يتمتع به الفريق - وهو عامل قد يكون مهمًا إذا كانت مشاركة كولير محدودة أو لم تتمكن من اللعب. انتفض مينيسوتا ليهزم فريق لاس فيغاس إيسز ليلة الثلاثاء حيث سجلت دايموند ميلر 12 نقطة في 14 دقيقة بعد نزولها من مقاعد البدلاء.

تأثرت ميلر عاطفياً بعد هذا الأداء بعد أن عانت من إصابات طوال معظم الموسم الماضي.

قالت ميلر: "هذه اللحظة تعني لي الكثير".

قد تعني مساهماتها المستقبلية الكثير لفريق لينكس أيضًا.

قالت زميلتها في الفريق ناتيشا هايدمان: "لقد مرت بالكثير". "لكن تقديمها لطاقتها، وكونها زميلة جيدة على الرغم من كل ما مرت به؟ إنها تحضر فقط، كل يوم، بابتسامة على وجهها. لا أعرف كيف تفعل ذلك".

سيبحث فريق سباركس عن نقطة مضيئة بعد خسارة مباراتين متتاليتين، وثلاث من آخر أربع مباريات وست من آخر ثماني مباريات. أعيقت لوس أنجلوس بسبب الإصابات طوال الموسم.

قالت مدربة فريق سباركس، لين روبرتس، إنها تثق في فريقها على المدى الطويل.

قالت روبرتس: "ما زلت أؤمن بقوة بهذه المجموعة، ولم نصل حتى إلى كامل قوتنا". "لدينا كيلسي بلام وأوديسي سيمز وجولي أليمان وراي بوريل وكاميرون برينك جميعًا خارج الملعب. وعندما كنا ندخل الموسم، كنا نفكر في أن بلام وسيمز وأليمان وبوريل وبرينك سيكونون جميعًا أجزاء كبيرة. لذلك لا يمكننا أن نفقد المنظور".

--ميديا فيلد ليفل